高中毕业之后，Johnny决定去日本留学。选择日本的原因，除了自己从小对日本动漫着迷之外，更多的是出于对费用的考虑，虽然大家对日本的一致评价是：日本的留学费用不便宜、物价高、生活压力大，可是留学生可以边打工边学习的政策，也是最吸引Johnny的地方。Johnny很多师兄师姐的亲身经历告诉他：只要吃得起苦，依靠自己打工，在日本求学可以“靠自己”。2001年9月，Johnny开始在上海的日语学校学习日语的基础课程。初级差不多学了20课之后，Johnny就急着出发去日本。语言还很生疏，国家还很陌生，不想再给父母添加负担的Johnny，能独自上路吗？
　　
　　给自己定下第一个目标
　　
　　在日本每一天，Johnny都觉得自己在变。刚到日本，几乎不会说日语的Johnny，在这个完全陌生的国家里，怀疑自己是不是作错了选择。为了自己自食其力，Johnny开始努力，每一天都在拼着命。他付出的，只有自己才懂。比如参加考试，由于什么基础都没有，Johnny只好孤注一掷。Johnny当时所在的语言学校，每个年级的学生分别被分在A、B、C三个班，A班是最好的，而Johnny只被安排进了C班。这样的隐形压力对于Johnny来说是一种折磨，也是学习动力的来源。他曾经和同寮的朋友说过，他一定会努力，会在最短的时间赶上A班的学生的。那时朋友还很讽刺地说“那不可能，你在进步，我也在进步。想和我比没有那么容易。”Johnny当时什么也没说。只是在心里开始打算明天、后天、大后天，他该如何往前赶。Johnny每天都在变，速度还挺快。
　　
　　如何成为班级第一
　　
　　积累了很长一段时间，Johnny开始展露锋芒了。语言4级的考试，他在班里考了第一，虽然班里没有排榜，不过Johnny自己知道，这个成绩班里没人能超过。不久之后，全校又有一次大考，虽然考题是3级题，但是为了证实自己的实力，Johnny又一次全力以赴。考试共考了3科，Johnny的成绩是274分。对于B、C班来说，Johnny是第一。Johnny终于感受到了同学对他的尊重。那时侯早已学习中级课程的A班同学，也开始对他另眼相看。
　　
　　临近期末考试时，Johnny到A班同学家里做客，看到同学每天都复习到半夜1点，胸有成竹的样子，Johnny心想我也能做到。来日本至今，他每天都是两三点后才睡觉，从没间断过。待考试成绩出来，Johnny考了全校第2，彻底改变了C班学生在A班面前的形象。由于成绩优良，Johnny还得到了学校的优秀奖学金。回忆起那天，Johnny只穿着裤衩和背心上台领奖的情形，他觉得那身行头很有型。
　　
　　一位日语老师曾赞扬Johnny的日语水平是直线上升的。Johnny说，自己没有经历一个什么特别的转折点，也没有立誓要发愤图强的感言，更没有给自己确定过一个什么太大的目标而为之努力的。他只是一点一滴的积累，持之以恒坚持了下来。
　　
　　终于进入日本大学
　　
　　入学式的情形还历历在目，Johnny现在却已经开始忙碌。每天能用的时间变得越来越珍贵。Johnny开始给自己制定时间表，什么时候有什么不能忘的重要事情都要一一记下。完成每天上午到下午的课程之后，晚上还要去打工，而打工的地方又很远，Johnny每天都要坐1个半小时的公车才能到达。加上回来的车程，每天就要浪费3个小时在路程上面。为了不影响学习，Johnny不得不把一些作业和复习的内容带到车上。
　　
　　到了假日，他还要自己买菜做饭、洗衣服，照料一些生活上的琐事。如果留在父母身边，这些事情都不用他自己担心，但是现在，对Johnny来说，每一件事都要经历。在日本，生活变得很忙，特别在东京，有着一种说不出来的压力。Johnny常常一个人坐在图书馆里，看书、休息、吃面包、拼着命，有时候几乎忘了自己是在日本。日本的梅雨季节过去后，8月的东京，天气变得热起来。虽然是暑假，可是学校的图书馆却为学生开放着，应该说是为Johnny开放着。
　　
　　乐观对待艰苦日子
　　
　　可是乐观的Johnny却越来越觉得生活在变好。Johnny所在打工小店的店长对他很好，有时看到Johnny累得没有笑容接待客人，就会问他是不是累了，还会买饮料给他。在日本，Johnny遇到帮助过他的人不少，对他的影响也不小。Johnny说，在一个连语言都不通的国家里，能够坚持到现在，这本身便是一件不可思议的事了。就算以后回到国内，也不会有什么困难能够难得倒他。只要肯努力，即使在黑夜，也会看见一条彩虹的。
　　
　　又是一个凌晨3点。关掉台灯，Johnny一边听着音乐，一边睡觉。这是Johnny忙碌的一天内最希望过的短暂时间。留学在外，是一种迫切却又无奈的感觉。这个期末，Johnny又得到了优秀奖，得到了传说中的校长，亲手颁发给他的奖学金。校长称赞Johnny很伟大，还重复了两遍。那时，Johnny哭了。世界在变，Johnny也在变。