伏尔泰

　　伏尔泰出身于巴黎中产阶级家庭。他中学期间成绩出众，热爱文学、戏剧，参加过不信教俱乐部。1717年因写讽刺诗得罪摄政王奥尔良公爵被关入巴士底狱1年，但他声称这些诗非他所作。1718年他的作品《俄狄普斯王》获得成功，被称为拉辛的继承人，并从此用伏尔泰这个笔名。

　　1726年伏尔泰又因和罗昂公爵争吵再次被投入巴士底狱，旋即被驱逐出法国，5月抵达英国。在英国的两年，伏尔泰对英国的政治制度、哲学、文学、商业等方面的成就十分推崇。

　　奥地利王位继承战爆发后，伏尔泰被路易十五密派柏林，争取到了普鲁士国王腓特烈大帝的支持，从而获信于宫廷，并成为法兰西学院院士。1750年他接受普鲁士国王的邀请前往柏林。1758年开始在弗尔奈专事写作。1778年回到阔别28年的巴黎后不久去世。

　　伏尔泰著作品种多样，卷帙浩繁。他的创作在当时曾左右着欧洲文化发展的方向。

　　《百科全书》

　　由狄德罗主编的《百科全书》是18世纪法国最伟大的著作之一，对法国文化有重大影响。就是编撰过程中遇到的故事也可讲述好几章。不少名家如伏尔泰、杜尔哥、马蒙太尔、内克、孟德斯鸠、卢梭等都参与过编纂。但是最主要的还是狄德罗、达朗贝尔和若古骑士。其中达朗贝尔是精通数学和物理的著名学者，23岁就当选为自然科学院院士，37岁当选为法兰西学院院士。

　　《百科全书》代表了各种新思潮的观点，屡遭政府干涉禁止，但是由于内容充实、实用性强。虽然售价高达普通工人一年的收入，还是大受欢迎。直到19世纪中叶还多次重印。

　　《忏悔录》

　　《忏悔录》是卢梭死后出版的两部著作之一。其文笔优美，借用了圣•奥古斯丁的书名。卢梭在书中对生活中一些违背道德、良心的小事披露无疑。在文学上有很高的现实意义。他通过文学作品和读者交流思想，和读者一起重温欢愉的往昔。

　　卢梭的《论人类不平等的起源和基础》也为世人所熟知，还有《爱弥尔》、《论社会契约》等等。卢梭还为《百科全书》撰写了全部音乐条目。

　　博马舍

　　博马舍是一个钟表匠的儿子，22岁发明了一种钟表擒纵机，因专利问题诉讼，写了一系列辩驳性的文章，名声鹊起。博马舍一生经历复杂，所以其作品中的人物形象也十分生动。作品有《欧仁妮》、《塞维尔的理发师》和《费加罗的婚礼》等。